Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų Aviacijos bazėje Šiauliuose vyks NATO oro gynybos misiją Baltijos valstybėse sustiprinančių Belgijos arališkųjų karinių oro pajėgų vieneto sutikimo ceremonija.
Šiuo metu Baltijos šalių oro erdvę ginantį Italijos karinių oro pajėgų vienetą papildys apie 100 Belgijos kariai su 6 naikintuvais F-16 „Fighting Falcon“.
Sutikimo ceremonijoje dalyvaus Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų (LK KOP) vadas plk. Antanas Matutis, Italijos Respublikos ambasadorius Lietuvoje Emanuele de Maigret, Šiaulių miesto vicemeras Justinas Švėgžda, institucijų atstovai bei kiti svečiai.
Liepos mėnesį NATO viršūnių susitikime Ankaroje sutarta NATO oro policiją Europoje pertvarkyti į oro gynybos misiją. Buvo išplėsti NATO karinės vadovybės įgaliojimai, siekiant greičiau ir griežčiau reaguoti į platesnį oro grėsmių spektrą – nuo pilotuojamų orlaivių ir dronų iki sparnuotųjų bei balistinių raketų. Šis sprendimas taip pat leidžia NATO karinei vadovybei lanksčiau sutelkti oro gynybos pajėgumus ten, kur jų labiausiai reikia.
Liepos pabaigoje pirmąją NATO oro gynybos misijos rotaciją Lietuvoje pradėjo Italijos oro gynybos kontingentas su keturiais naikintuvais „Eurofighter Typhoon“ (EF-2000).
NATO oro gynybos misija yra svarbi Aljanso kolektyvinės gynybos dalis, užtikrinanti nuoseklų sąjungininkų pajėgumų telkimą ir pasirengimą reaguoti į oro grėsmes Baltijos regione. Misijoje dalyvaujančių valstybių indėlis atspindi ilgalaikį NATO įsipareigojimą Baltijos šalių saugumui ir rytinio flango gynybai.
