Gegužė 6 d. baigėsi Lietuvos kariuomenės specialiųjų operacijų junginio (SOJ) karių pasirengimo budėti kaip NATO greitojo reagavimo pajėgų (NGRP, angl. NATO Response Force) dalis pratybos.
Šios pratybos nuo anksčiau rengtų skyrėsi tuo, kad jose dalyvavo keletas Specialiųjų operacijų junginio eskadronų, kurie vykdė mokomąsias užduotis skirtingose Lietuvos vietose. Specialiųjų operacijų junginio pasiruošimą parėmė ir kitos Lietuvos kariuomenės pajėgos, todėl pratybose buvo sutelktos gausios Karinių jūrų ir oro pajėgų technikos priemonės.
Pratybų metu buvo tikrinamos Junginio galimybės veikti didelėje teritorijoje, gebėjimas pasitelkus modernias ryšio priemones valdyti ir kontroliuoti atskirus eskadronus. Iš specialiųjų operacijų centro buvo veiksmingai koordinuojami ne tik Specialiųjų operacijų junginio eskadronų, bet ir Karinių jūrų pajėgų karo laivų, greitaeigių abordažo valčių, taip pat Karinių oro pajėgų atakos lėktuvų ir desantavimo, paramos, paieškos ir gelbėjimo sraigtasparnių veiksmai. Ypač daug dėmesio buvo skirta Junginio pasirengimui vykdyti specialiąsias operacijas vandens telkiniuose ir atviroje jūroje.
Nuo liepos mėnesio Lietuvos kariuomenės specialiųjų operacijų eskadronas pradės budėti kaip NATO greitojo reagavimo pajėgų dalis. Iš Lietuvos kariuomenės dalinių NATO greitojo reagavimo pajėgose jau budėjo logistikos (vandens valymo) vienetas. Per visą šešių mėnesių budėjimo laikotarpį Specialiųjų operacijų eskadronas bus išlaikomas aukštos parengties, pasiruošęs, jei kiltų krizė, vykti į NATO vadovaujamą operaciją.
Sprendimas kurti NATO greitojo reagavimo pajėgas buvo priimtas 2002 metais Prahoje NATO viršūnių susitikime. NATO greitojo reagavimo pajėgų paskirtis – gebėti per maksimaliai trumpą laiką persidislokuoti į galimos krizės regioną ir dalyvauti visų tipų NATO operacijose, nuo humanitarinės pagalbos iki taikos įvedimo ir intensyvių kovinių veiksmų. NATO narės priskiria Greitojo reagavimo pajėgoms atskirus vienetus. NATO greitojo reagavimo pajėgos turėtų pasiekti visišką operacinį pajėgumą nuo 2006 metų.
Šiais metais Lietuvos Seimas priėmė nutarimą, kuriuo suteikė išankstinį mandatą siųsti į NATO vadovaujamas operacijas tam tikrą skaičių karių ir civilių, jei NATO Šiaurės Atlanto Taryba nuspręstų panaudoti NATO greitojo reagavimo pajėgas. Nutarimas atspindi efektyvią politinio sprendimo krizių atveju procedūrą ir suteikia Lietuvos kariniams vienetams, priskirtiems NATO greitojo reagavimo pajėgoms, galimybę per trumpą laiką persidislokuoti į krizės regioną.
