Gruodžio 16–17 dienomis Tartu (Estijoje) Lietuvos krašto apsaugos ministrė Rasa Juknevičienė kartu su Estijos gynybos ministru Jaak Aaviksoo (Jaaku Aavikso) ir Latvijos gynybos ministru Artis Pabriks (Arčiu Pabriku) aptarė Baltijos šalių bendradarbiavimą gynybos srityje, aktualiausius NATO ir regioninio bendradarbiavimo su Šiaurės šalimis klausimus.
Kalbėdama apie Baltijos šalių bendradarbiavimą, krašto apsaugos ministrė R. Juknevičienė sakė, kad ligšiolinis bendradarbiavimas turėtų pereiti į naują etapą – Baltijos šalių gynybos integraciją, t.y., šalys turėtų siekti dar glaudesnio trijų šalių bendrų veiksmų bendradarbiaujant gynybos srityje, kad užtikrintų bendros veiklos matomumą ir kitų mūsų bendrų projektų naudą. Ministrė sakė, kad kiekviena Baltijos šalis turėtų specializuotis tam tikrose srityse, kuriose ji turi didžiausios patirties. Pavyzdžiui, Lietuva galėtų telkti visų Baltijos šalių pastangas veikti kartu plėtojant bendrus oro pajėgų, specialiųjų operacijų pajėgų ir energetinio saugumo projektus.
Susitikime ministrai taip pat pabrėžė būtinybę ir toliau plėtoti ir stiprinti bendradarbiavimą su Šiaurės šalimis. Ministrė R. Juknevičienė ypač išskyrė tokių projektų, kaip dalyvavimas Europos Sąjungos kovinėje grupėje, dalyvavimas Baltijos gynybos koledžo veikloje, bendras regioninių pratybų organizavimas, specialiųjų operacijų pajėgų bendradarbiavimas ir kt., svarbą.
Kalbėdami apie NATO oro policijos misiją, ministrai pabrėžė, kad tai labai svarbi ir sėkmingai Baltijos šalyse vykdoma NATO misija, kuri turi būti plėtojama ateityje. Siekdami užtikrinti, kad į šią misiją aktyviau įsitrauktų ir daugiau kitų NATO šalių, ministrai aptarė galimybes gerinti sąlygas Baltijos oro erdvėje patruliuojantiems NATO šalių kontingentams.
Taip pat šiandien per darbo vakarinę ministrai aptars neseniai vykusio NATO viršūnių susitikimo Lisabonoje, kuriame buvo patvirtinta naujoji NATO strateginė koncepcija, rezultatus.
Rytoj, gruodžio 17 d., ministrai pasirašys bendrą susitikimo komunikatą.
Taip pat rytoj Baltijos šalių gynybos ministrai dalyvaus Tartu įsikūrusio Baltijos gynybos koledžo komendanto pasikeitimo ir strateginio lygmens karinių kursų baigimo ceremonijoje. Kadenciją baigusį Latvijos brigados generolą Gundars Ābols (Gundarį Abolą) pakeis ir koledžo vadovo pareigas perims Estijos kariuomenės generolas Meelis Kiili (Melis Kilis).
Baltijos šalių gynybos ministrų susitikimai rengiami reguliariai kasmet po du kartus per metus. Pastarąjį kartą Lietuvos, Estijos ir Latvijos gynybos ministrai buvo susitikę šių metų vasarą Vilniuje. Kitas susitikimas planuojama vyks kitų metų gegužę Rygoje.
Krašto apsaugos ministrė R. Juknevičienė į Lietuvą grįžta gruodžio 17 d., penktadienį.
