Lapkričio 9 d. Panevėžyje medaliais „Už tarptautines misijas” buvo apdovanoti iš taikos rėmimo misijos Serbijos Kosovo provincijoje grįžę Krašto apsaugos savanorių pajėgų (KASP) būrio KFOR-16 kariai.
Kariams medalius įteikė krašto apsaugos ministras Juozas Olekas. Renginyje dalyvavo Lietuvos Respublikos Ministras Pirmininkas Gediminas Kirkilas, Panevėžio miesto meras Vitas Matuzas, laikinai einantis Lauko pajėgų vado pareigas pulkininkas Vytautas Žukas, KASP vadas pulkininkas Antanas Plieskis, Vyčio apygardos 5-osios rinktinės vadas pulkininkas leitenantas Ričardas Leikus, karių artimieji ir kiti svečiai.
KFOR-16 būrys buvo suformuotas KASP Vyčio apygardos 5-osios rinktinės (Panevėžio ir Šiaulių apskritys) karių savanorių pagrindu.
Ceremonijos metu misijoje pasižymėję kariai taip pat buvo apdovanoti Lauko pajėgų vado padėkomis.
KFOR-16 – jau septintasis Kosove tarnavęs būrys, suformuotas iš KASP karių savanorių. Pusę metų kariai tarnavo Daugianacionalinėse užduoties vykdymo pajėgose „Rytai” bendrame Lenkijos ir Ukrainos batalione POLUKRBAT JAV bazėje „Camp Bondsteel”. KFOR-16 būrio sudėtyje misiją atliko ir keturios merginos karės savanorės.
KFOR-16 – tai jau 16-oji Lietuvos karių rotacija Kosove, kur nuo 1999 metų mūsų kariai dalyvauja NATO vadovaujamoje operacijoje „Joint Guardian”. Lietuvių būrys budėjo kontrolės poste pasienyje su Makedonija, vykdė greitojo reagavimo, patruliavo ir kitas užduotis.
Po misijos KFOR-16 būrio taikdariai sugrįžo iki tarnybos Kosove turėtus civilius darbus, toliau tęsia savanorišką tarnybą KASP Vyčio apygardos 5-osios rinktinės padaliniuose. Ateityje šie savanoriai galės dalyvauti ir kitose tarptautinėse misijose, jų žinios ir įgūdžiai taip pat bus panaudoti rengiant kitus KASP vienetus. Kariams savanoriams, pareiškusiems norą tapti profesinės karo tarnybos kariais, yra suteikiama pirmumo teisė.
Nuo 2003 metų daugiau kaip 400 KASP karių dalyvavo tarptautinėse operacijose Kosove, Irake ir Afganistane.
