Balandžio 24 d. į Lietuvą kariuomenės vado gen. mjr. Jono Kronkaičio kvietimu vienos dienos vizitui atvyksta Vyriausiasis NATO pajėgų Europoje vadas generolas su Joseph W. Ralston.
Praeitų metų birželį mūsų šalyje viešėjęs ir labai teigiamai įvertinęs karinių pajėgų vystymo tendencijas ir prioritetus, Vyriausiasis NATO pajėgų Europoje vadas paskutinį kartą prieš NATO šalių susitikimą Prahoje aplankys Baltijos valstybes kaip potencialias Vakarų Aljanso nares. Susitikimuose su Lietuvos Prezidentu Valdu Adamkumi, Krašto apsaugos ministru Linu Linkevičiumi ir Lietuvos kariuomenės vadu gen. mjr. J. Kronkaičiu, Seimo Pirmininku Artūru Paulausku bei Nacionalinio saugumo ir gynybos komiteto nariais bus dar kartą aptariami krašto apsaugos organizavimo, finansavimo ir tarptautinio karinio bendradarbiavimo klausimai.
Lietuvos karo akademijoje numatyta gen. J.Ralston paskaita kariūnams apie Europos žemyno saugumo ir gynybos perspektyvas, NATO raidos tendencijas, naujai iškilusias terorizmo grėsmes.
Aukštųjų NATO vadų vizitai į Lietuvą padažnėjo nuo 1998 m., kai Baltijos šalys pradėjo aktyviai reformuoti savo karines pajėgas, atsižvelgdamos į NATO valstybių karinius standartus. Lietuva tuo metu patvirtino dešimties metų karinių pajėgų vystymo planą ir nustatė prioritetus. Vienas iš svarbesnių NATO apsilankymų buvo 1999 m. rudenį ir 2000 m. pavasarį tuometinio Vyriausiojo NATO pajėgų Europoje vado gen. Wesley Clark vizitas, kurio metu buvo palankiai įvertintos pradėtos reformos.
Jungtinių pajėgų vadovybės Europoje tikslas užtikrinti taiką ir teritorinį vientisumą NATO šalyse. Lietuva šiuo metu skiria didelį dėmesį nuolatinės parengties brigados kūrimui, kuri galėtų veikti pagal NATO sutarties 5-ąjį straipsnį.
Vyriausiojo NATO pajėgų Europoje vadą lydi jo specialusis padėjėjas Stephen Covington ir karinis padėjėjas plk. ltn. John Henderson. Taip pat NATO delegaciją lydi LR Misijos prie NATO ambasadorė Gintė Damušytė, Lietuvos karinis atstovas NATO plk. Alvydas Kunigėlis.
Kariuomenės vadovybės atstovė spaudai Danguolė Bičkauskienė, 8 282 25359
