Kovo 12 d. Krašto apsaugos ministerijoje vyko viceministro Vytauto Umbraso susitikimas su Airijos Parlamento Jungtinio Užsienio reikalų, prekybos ir gynybos komiteto pirmininku Brendan Smith.
Viceministras V. Umbrasas Airijos delegacijai pristatė saugumo situaciją Baltijos jūros regione, supažindino su įtampą keliančiais veiksniais: išskyrė prie Lietuvos sienų organizuojamas didelio mąsto puolamojo pobūdžio pratybas, nuolat vykdomas kibernetines atakas, hibridinio pobūdžio grėsmių eskalavimą regione. Lietuvos pusė pristatė kokių priemonių ėmėsi stiprinant karines pajėgas, didinant gynybos biudžetą, plėtojant karinį bendradarbiavimą NATO ir ES.
Airijos parlamento Komiteto pirmininkas pažymėjo, kad Airijos parlamentarai aktualią informaciją apie saugumo iššūkius Baltijos šalyse gauna iš kasmet vykstančių Europos Sąjungos parlamentinių konferencijų, tokie tiesioginiai vizitai į Lietuvą leis žymiai geriau pajusti nuotaikas ir įvertinti, kuriose srityse valstybės gali bendradarbiauti. Airijai ir Lietuvai tai bus ypač naudinga priimant bendrus sprendimus Europos Sąjungoje.
Lietuvą ir Airiją gynybos srityje sieja dalyvavimas Europos Sąjungos saugumo ir gynybos politikoje – abi valstybės 2017 m. gruodį prisijungė prie ES nuolatinio struktūrizuoto bendradarbiavimo. B. Smith priminė Airijos nekintantį ir stiprų neutralumo politikos įgyvendinimo principą, tačiau Airija yra pasirengusi dalyvauti bendruose Europos gynybos stiprinimo projektuose. Taip pat Airija ypatingą dėmesį skiria taikos palaikymo operacijoms, itin aktyviai prisideda prie Jungtinių Tautų misijų. Taip pat pripažįstamos naujos kilusios grėsmės, ypač kibernetinėje srityje, kur bendradarbiavimas tarp valstybių yra būtinas. Airija stiprina savo gebėjimus reaguoti į grėsmes ir didindama karines pajėgas.
Susitikimo metu plačiai aptartas Jungtinės Karalystės išstojimo iš ES procesas ir jo galimos pasekmės visai Europai. Airijai tai gyvybiškai svarbus klausimas – neigiamos Brexito pasekmės pakenktų Airijos ekonomikai, prekybai, taip pat atsilieptų viso regiono saugumui. Airijos parlamento Komiteto primininkas pripažino, kad dabar Europai yra didelių iššūkių metas. Bet jis tiki, kad pavyks rasti visus tenkinantį sprendimą dėl sienos tarp Šiaurės Airijos ir Airijos Respublikos, taip pat dėl tolimesnės muitų ir prekybos sąrangos tarp Jungtinės Karalystės ir Europos Sąjungos. Šie sprendimai bus kertiniai išsaugant Airijos gerovę ir saugumą.
Baigdami susitikimą V. Umbrasas ir B. Smith pripažino, kad Airijai ir Lietuvai reikia aktyviau išnaudoti bendradarbiavimo gynybos srityje galimybes, pavyzdžiui, ieškant būdų pasidalinti patirtimi kibernetinio saugumo ar dalyvavimo tarptautinėse operacijose srityse.
Susitikime taip pat dalyvavo Airijos ambasadorius Lietuvoje David Noonan, Airijos Parlamento Jungtinio užsienio reikalų, prekybos ir gynybos komiteto biuro vadovas Noel Murphy ir Lietuvos Seimo Užsienio reikalų komiteto biuro patarėjas Valdemaras Juozaitis.
Nuotraukos Giedrės Maksimovicz (KAM)
