Liepos 14 d. krašto apsaugos ministerijos viceministras Marijus Velička susitiko su Lietuvoje besilankančiu Jungtinės Karalystės parlamentaru Marku Pritchardu (Mark Pritchard), kuris yra Parlamentinės grupės ryšiams su Lietuva pirmininkas. Lietuvos ir Jungtinės Karalystės atstovai aptarė šalių bendradarbiavimą saugumo ir gynybos srityje, NATO viršūnių susitikimo Varšuvoje priimtus sprendimus ir Baltijos regiono saugumo iššūkius.
Svečias patikino, kad nepaisant Jungtinės Karalystės sprendimo išstoti iš Europos Sąjungos, šalies užsienio politika, kurią formuoja Ministras Pirmininkas ir parlamentas, nesikeis. Pasak britų parlamentaro, Jungtinė Karalystė planuoja sustiprinti ryšius saugumo ir gynybos srityje su NATO narėmis, taip pat intensyviau bendradarbiauti su Baltijos valstybėmis dvišaliu pagrindu. Jungtinės Karalystės parlamento narys M. Pritchard informavo, kad šalies gynybos ministras Michaelis Fallonas (Michael Fallon) toliau lieka savo pareigose.
Krašto apsaugos viceministras M. Velička ir M. Pritchardas sutarė, kad šalys tęs paramos teikimą Ukrainai.
Vizito metu Jungtinės Karalystės konservatorių partijos atstovas taip pat lankysis NATO Pajėgų integravimo vienete Vilniuje, susitiks su Rukloje dislokuotos Mechanizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ vadovybe, taip pat su Lietuvoje šiuo metu tarnaujančiais Jungtinių Amerikos Valstijų, Portugalijos ir Vokietijos rotacinių pajėgų kariais. Vėliau parlamentaras apsilankys Šiauliuose esančioje Lietuvos karinių oro pajėgų Aviacijos bazėje, iš kurios yra vykdoma NATO oro policijos misija Baltijos šalyse.
Lietuvoje liepos 13-17 d. besilankančio Jungtinės Karalystės parlamentaro M. Pritchardo darbotvarkėje taip pat numatyti susitikimai su Seimo nariais, Užsienio ir Vidaus reikalų ministerijų vadovybe.
Apie Lietuvos ir Jungtinės Karalystės bendradarbiavimą:
Pastaraisiais metais Lietuvos ir Jungtinės Karalystės karinis bendradarbiavimas ypač suintensyvėjo.
Jungtinės Karalystės kariuomenė jau daugiau nei du dešimtmečius glaudžiai bendradarbiauja su Lietuvos kariuomene tiek NATO, tiek ES, tiek ir dvišaliame bei daugiašaliame formatuose. Ji reikšmingai prisidėjo prie Lietuvos karinio mokymo sistemos vystymo ir prie paties Lietuvos karių ir civilių tarnautojų mokymo bei karinio rengimo. Jungtinės Karalystės kariniai instruktoriai svariai prisidėjo prie Didžiojo Lietuvos etmono Jonušo Radvilos mokomojo pulko kūrimo, prie Generolo Jono Žemaičio Lietuvos karo akademijos ir Lietuvos kariuomenės (buvusios Puskarininkių) mokyklos reformavimo, teikė metodinę paramą kuriant Lietuvos krašto apsaugos sistemos personalo anglų kalbos mokymo ir testavimo sistemą.
2005 m. Lietuvos kariuomenė iš Jungtinės Karalystės kompanijos „Ricardo JK“ yra įsigijusi 45 specialiosios paskirties visureigių „Land Rover Defender“, 2013 m. iš Jungtinės Karalystės gynybos ministerijos – 2 „Hunt“ klasės minų paieškos ir nukenksminimo laivus.
Lietuvos kariai ir krašto apsaugos sistemos darbuotojai yra mokęsi ir tobulinęsi įvairiose Jungtinės Karalystės gynybos sistemos ugdymo įstaigose. Mūsų kariai drauge su Jungtinės Karalystės kariais yra dalyvavę tarptautinėse operacijose Irake ir Afganistane, britai ne kartą dalyvavo tarptautinėse karinėse pratybose Lietuvoje.
Nuo 2014 m. rugpjūčio du Lietuvos kariai tarnauja NATO sąjungininkų greitojo reagavimo pajėgų korpuso (angl. Allied Rapid Reaction Corps, ARRC) vadavietėje Jungtinėje Karalystėje. Šio korpuso vadavietė 2015 m. lapkričio 9-20 d. pirmą kartą buvo dislokuota Baltijos šalyse, kur dalyvavo pratybose „Arkadinė jungtis 2015“ (angl. Arrcade Fusion).
Jungtinė Karalystė, skirdama savo atstovus, prisideda tiek prie Vilniuje veikiančio NATO Energetinio saugumo kompetencijos centro, tiek prie NATO pajėgų integravimo vieneto veiklos. Britų karinių oro pajėgų kontingentai 2004 ir 2014 m. iš Šiaulių vykdė NATO oro policijos misiją Baltijos šalyse, taip pat du kartus – 2015 ir 2016 m. – šalies naikintuvai sustiprino NATO oro policijos misiją iš Amari bazės Estijoje.
Šiuo metu Jungtinės Karalystės vadovaujamai Europos Sąjungos kovinei grupei, kuri jau nuo šių metų liepos pradėjo pusmečio budėjimą, Lietuva skyrė antrą pagal dydį šios grupės indėlį, kurį sudaro kuopos dydžio karinis vienetas, štabo karininkai, atskirų sričių specialistai. Tokioje Jungtinės Karalystės vadovaujamoje ES kovinėje grupėje mūsų kariai dalyvavo ir 2013 metais.
Nuo 2015 metų Lietuva prisideda kuriant Jungtinės Karalystės vadovaujamas aukštos parengties Jungtines ekspedicines pajėgas (angl. Joint Expeditionary Force, JEF), kurios skirtos kovai su neprognozuojamais šių dienų iššūkiais. Lietuva pajėgoms yra deklaravusi štabo karininką JEF operacinį štabą Jungtinėje Karalystėje, pėstininkų kuopą ir nacionalinį paramos elementą.
2017 metais Lietuvos karių kuopą bus priskirta budėjimui Jungtinės Karalystės vadovaujamose NATO ypač greito reagavimo pajėgose (angl. Very High Readiness Joint Task Force, VJTF).
Krašto apsaugos ministerijos archyvo nuotrauka
