Kovo 2-7 dienomis krašto apsaugos ministrė Dovilė Šakalienė lankėsi Jungtinėse Amerikos Valstijose.
Vizito metu ypatingas dėmesys skirtas dvišaliams susitikimams su JAV gynybos pramonės įmonėmis. D. Šakalienė susitiko su didžiausių JAV gynybos pramonės milžinių vadovais iš RTX, „Northrop Grumman“, „Lockheed Martin“, „AM General“.
Per pastaruosius trejus metus Lietuva iš JAV įsigijo ginkluotės ir įrangos už maždaug 2 mlrd. eurų ir yra didžiausia JAV ginklų pirkėja Baltijos šalyse. Įsigijimai iš JAV sudaro beveik 20 proc. visų mūsų įsigijimų. Lietuva iš amerikiečių perka prieštankines raketų sistemas „Javelin“, šarvuotuosius visureigius JLTV, sraigtasparnius „Black Hawk“, raketines artilerijos sistemas „Himars“, AMRAAM raketas, skirtas vidutinio nuotolio oro gynybos sistemoms NASAMS, dronus „Switchblade“ ir kt.
Su JAV gynybos pramonės įmonėmis aptarti ne tik ginkluotės įsigijimų ankstinimo klausimai, bet ir galimybė tapti regiono gamybos centru. Siekiama ne tik aprūpinti Lietuvos kariuomenę, bet ir gaminti amuniciją bei ginkluotę visam regionui. Susitikimuose sutarta, kad artimiausiu metu šių įmonių atstovai atvyks į Lietuvą tolimesnėms diskusijoms dėl pramoninio bendradarbiavimo ir Lietuvos įtraukimo į pažangiausių ginkluotės komponentų tiekimo grandines.
Vašingtone krašto apsaugos ministrė taip pat susitiko su senatoriais ir kongreso nariais, institutais, lietuvių bendruomenėmis ir pagrindiniais žiniasklaidos kanalais.
Atlantic Council uždarame susitikime aptartos Ukrainos saugumo garantijos, Lietuvos indėlis į Europos gynybos iniciatyvas, pajėgumų vystymas ir gynybos biudžeto paskirstymas. Instituto bendruomenė padėkojo Lietuvai už aiškius sprendimus šiandienos geopolitinėje situacijoje. Kaip ir Lietuva, Atlantic Council remia tvirtus transatlantinius santykius ir išlieka jų šalininku.
Hudsono institute diskusijose daug dėmesio skirta JAV garantijoms siekiant taikos Ukrainoje, komunikacijos ir Europos naratyvo svarbai. Aptarti Lietuvos planuai plėtojant gynybos pramonę ir būtinybę stiprinti sąsajas tarp Europos ir JAV pramonių. Lietuvos delegacija gavo aiškią žinutę – turime veikti proaktyviai ir neleisti, kad mūsų regiono saugumo darbotvarkę formuotų kiti.
Susitikimuose su JAV politikais atvirai kalbėta apie Lietuvos saugumo iššūkius ir transatlantinės partnerystės svarbą.
Įtakingiausio Atstovų Rūmų Apropriacijų (finansų) komiteto pirmininkas respublikonas Tom Cole pabrėžė, kad Ukraina mums suteikė laiko pasiruošti ir šį laiką privalome išnaudoti efektyviai. Su Senato Ginkluotųjų pajėgų komiteto nare respublikone Deb Fischer aptartas Lietuvos bei JAV kariuomenių bendradarbiavimo stiprinimą. Senatorius respublikonas Rick Scott tvirtas Lietuvos ir Ukrainos draugas, puikiai supranta Rusijos ir Kinijos keliamą grėsmę. Sutarta toliau glaudžiai bendradarbiauti siųsdami žinią JAV visuomenei apie Ukrainą ir Taivaną. Susitikimuose su Senato Užsienio reikalų komiteto vicepirmininke senatore demokrate Jeanne Shaheen ir lietuvių kilmės senatoriumi demokratų Richard Durbin išreikšta parama nuosekliai ir proaktyviai Lietuvos pozicijai ginant rusijos pasienio valstybių interesus ir siekiant gynybos pajėgumų stiprinimo.
Lietuvos balsas JAV žiniasklaidoje
Vizito metu ypatingas dėmesys skirtas Vašingtone veikiančiai žiniasklaidai. Su 20 žurnalistų aptarta Baltijos šalių saugumo situacija, Lietuvos pasiruošimas galimoms grėsmėms ir JAV politikų požiūris į mūsų regioną. Ministrė kalbėjosi su Fox News, Newsmax, CNN, The Guardian, Bloomberg, Reuters ir kitais svarbiausiais žiniasklaidos kanalais.
Vizito metu įvyko ir dvišaliai susitikimai su buvusiu JAV sausumos pajėgų sekretoriumi Ryan D. McCarthy, pirmosios D. Trumpo administracijos atstovu Marshall Billingslea, Pensilvanijos nacionalinės gvardijos vadu brigados generolu John R. Pippy, ES ambasadore JAV Jovita Neliupšiene, Taivano Ekonominio bendradarbiavimo atstovybės Vašingtone vadovu Alexander Tah-Ray YUI. Visi šie susitikimai patvirtino, kad Lietuva yra patikima partnerė ir mūsų saugumo klausimai išlieka JAV politinėje darbotvarkėje.
Vizito metu ministrė D. Šakalienė dalyvavo ir JAV Lietuvių Bendruomenės Krašto valdybos ir Lietuvos Respublikos ambasados JAV surengtame susitikime su lietuvių bendruomene. Diskutuota apie Lietuvos saugumą ir bendruomenės vaidmenį stiprinant Lietuvos ir JAV ryšius.
Ministrė buvo pakviesta pasveikinti Lietuvos draugus JAV didžiausioje pasaulio bibliotekoje – Kongreso bibliotekoje. Kartu su JAV Senato ir Kongreso nariais, JAV administracijos pareigūnais, Vašingtone reziduojančiais užsienio šalių atstovais ir Lietuvos bičiuliais minėtos 35-osios Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo metines.
Lietuva viena pirmųjų Europoje, ženkliai padidinusi gynybos finansavimą ir šiandien tai stiprina Lietuvos pozicijas kalbantis aljanso viduje.
