Birželio 26 d. krašto apsaugos ministrė Rasa Juknevičienė dalyvavo Lietuvos karių būrio, dešimt metų sėkmingai dalyvavusio NATO KFOR operacijoje (angl. Kosovo Force, KFOR), misijos baigimo ceremonijoje Kosove.
Karinėje bazėje „Bondsteel" netoli Ferizajaus (Uroševaco) miesto vykusios ceremonijos metu ministrė padėkojo Lietuvos kariams už tarnybą, lenkams ir ukrainiečiams, kurių bendrame batalione POLUKRBAT tarnavo lietuvių būrys, – už bendradarbiavimą.
Lietuvos krašto apsaugos sistemos lygmens medalius „Už nuopelnus" ministrė įteikė bataliono POLUKRBAT vadui pulkininkui leitenantui Mariuszui Galeziowskiui ir vado pavaduotojui pulkininkui leitenantui Volodymyrui Veremchykui. Dar keliems bataliono vadovybės atstovams įteiktos ministrės padėkos. Misiją baigusiems Lietuvos kariams įteikti NATO medaliai už dalyvavimą tarptautinėse operacijose.
Misiją Kosove šiuo metu baigiantis KFOR-20 būrys yra paskutinis Lietuvos karių būrys, dalyvavęs NATO operacijoje Kosove. Sprendimą mažinti karių skaičių Kosove Lietuva priėmė siekdama stiprinti operacinį indėlį Afganistane ir atsižvelgdama į mažėjantį gynybos biudžetą.
Dviejų dienų vizito metu ministrė birželio 25 d. Pirštinoje taip pat susitiko su Kosovo prezidentu Fatmiru Sejdiu, Kosovo užsienio reikalų ministru Skenderiu Hyseni, Kosovo saugumo pajėgų ministru Fehmi Mujota, taip pat su ES specialiuoju atstovu Pieteriu Feithu ir KFOR pajėgų Kosovo rytų sektoriuje, kur tarnavo lietuviai, vadu brigados generolu Keithu D. Jonesu.
Susitikimuose kalbėta apie pasikeitusią saugumo situaciją Kosove, praėjus daugiau nei metams po Kosovo nepriklausomybės paskelbimo, aptarti birželio 11–12 d. Briuselyje vykusio NATO gynybos ministrų susitikimo rezultatai dėl KFOR restruktūrizavimo ir tarptautinių karinių pajėgų mažinimo Kosove.
Susitikimų su Kosovo vadovybe metu ministrė R. Juknevičienė pabrėžė, kad Lietuva pati nuėjo tą kelią, kuriame dabar nepriklausomas Kosovas, ir pažadėjo tęsti bendradarbiavimą teikiant paramą kuriamoms Kosovo saugumo pajėgoms.
Išvesdama karių būrį, Lietuva toliau tęs savo indėlį Kosove dalyvaudama NATO mokymo grupės (angl. NATO Training Team – Kosovo, NTT-K) programoje, kurios užduotis – rengti naujas šalies saugumo pajėgas. Šiuo metu Kosove tarnauja viena mokymo grupė NTT-K, sudaryta iš penkių Lietuvos karinių instruktorių.
Kosovo saugumo pajėgų ministras F. Mujota susitikimo metu Lietuvos delegacijai pasiūlė svarstyti galimybę pasirašyti dvišalį susitarimą dėl bendradarbiavimo gynybos srityje. Toks pasiūlymas lietuvių pusės buvo sutiktas teigiamai.
Lankydamasis karinėje bazėje „Bondsteel" ministrė R. Juknevičienė taip pat susitiko su tuo pat metu JAV karių atvykusia aplankyti Aliaskos gubernatore Sarah Palin. Pokalbio metu kalbėta apie šalių dalyvavimą tarptautinėse operacijose.
Penktadienį po ceremonijos ministrė dar susitiks su KFOR vadu generolu leitenantu Giuseppe Emilio Gay‘umi aptarti saugumo perspektyvas Kosove ir ateities planus dėl dalyvavimo KFOR operacijoje. Taip pat planuojamas susitikimas su Kosove tarnaujančiais civiliais Lietuvos pareigūnais.
Į Lietuvą ministrė R. Juknevičienė kartu su dalimi misiją baigusių karių Karinių oro pajėgų lėktuvu C-27J „Spartan" planuojama grįš birželio 26 d. vėlai vakare.
J. srž. Luko Kalvaičio nuotr.
