Rugsėjo 18 d. krašto apsaugos ministrė Rasa Juknevičienė lankėsi Alytuje įsikūrusiame Didžiosios kunigaikštienės Birutės motorizuotajame pėstininkų batalione, kuris tądien minėjo Birutės vardo suteikimo batalionui 15-ąsias metines. Ministrę vizito metu lydėjo Sausumos pajėgų vadas brigados generolas Jonas Vytautas Žukas ir Krašto apsaugos ministerijos patarėjas Jonas Algirdas Kronkaitis.
Ministrei bataliono vadovybė pristatė dalinio užduotis ir kovinio rengimo organizavimą, supažindino su bataliono ginkluote ir technika. Ministrė taip pat aplankė bataliono muziejų, kuriame saugomos tarpukary Alytuje veikusio II ulonų pulko nuotraukos. Pasak ministrės, šiame pulke tarnavo ir jos senelis.
Dalyvaudama iškilmingoje rikiuotėje, ministrė R. Juknevičienė dėkojo bataliono kariams už profesionalią tarnybą stiprinant Lietuvos gynybą ir garbingai atstovaujant valstybei tarptautinėse misijose, taip pat už supratimą ir solidarumą įveikiant ekonominio sunkmečio iššūkius. Savo ruožtu ministrė pažadėjo, kad Ministerijos ie kariuomenės vadovybė dės visas pastangas, kad būtų užtikrintas kariams keliamoms užduotims vykdyti būtinas finansavimas, taip pat, kad atsižvelgiant į Alytaus visuomenės prašymus bus ieškoma būdų išsaugoti senas tradicijas turintį ir pietų Lietuvos regione labai populiarų Birutės bataliono orkestrą.
Alytaus įgulos parapijos namuose ministrė taip pat susitiko su 2008 metais Afganistane žuvusio bataliono kario seržanto Arūno Jarmalavičiaus našle ir vaikais.
Birutės bataliono nuotraukos.
