Vasario 9-10 d. Krašto apsaugos ministras Gediminas Kirkilas, jį lydintys kariuomenės vadas generolas majoras Valdas Tutkus ir ministerijos sekretorius Renatas Norkus Sicilijos salos mieste Taormina (Italija) dalyvaus neoficialiame NATO gynybos ministrų susitikime. Prie delegacijos Taorminoje prisijungs ir Lietuvos ambasadorius prie NATO Linas Linkevičius.
Susitikimo metu ministrai iš 26 šalių ketina aptarti pasiruošimą šių metų pabaigoje Rygoje įvyksiančiam NATO viršūnių susitikimui, NATO transformacijos procesus, tarptautines operacijas Irake, Kosove, Afganistane ir Aljanso pasiekimus kuriant NATO greitojo reagavimo pajėgas (NRF, angl. NATO Response Force).
Pagal Aljanso planus, šios pajėgos pilnus operacinius pajėgumus turėtų pasiekti šių metų pabaigoje. Jas sudarytų maždaug 25 tūkst. karių ir jos per penkias dienas būtų pajėgios pasiekti operacijos vietą bet kuriame pasaulio taške.
NATO gynybos ministrai taip pat planuoja aptarti NATO greitojo reagavimo pajėgų humanitarinės pagalbos misijos Pakistane rezultatus. Trijų mėnesių misijoje, kuri baigėsi vasario 1 d., dalyvavo ir 10 Lietuvos kariuomenės vandens valymo vieneto karių su įranga. Pirmieji lietuvių kariai su valymo įranga jau grįžo į Lietuvą, kiti turėtų parskristi šios savaitės pabaigoje.
Taorminoje taip pat bus surengtos neoficialios NATO ir Rusijos Tarybos konsultacijos, o darbinių pietų metu ministrai ketina aptarti NATO bendradarbiavimą su Viduržemio jūros šalimis.
Neoficialūs NATO gynybos ministrų susitikimai vyksta du kartus per metus. Taorminoje vyks pirmasis tokio tipo susitikimas šiais metais. Tokių susitikimų metu jokie oficialūs sprendimai nebūna priimami, o ministrai tik apsikeičia nuomonėmis.
Į Siciliją Krašto apsaugos ministras G. Kirkilas ir jį lydinti delegacija išvyksta vasario 8 d. ir grįžta vasario 11 d.
Krašto apsaugos ministro atstovė spaudai Rūta Apeikytė, tel. 8 (5) 2735 520
