Visą sausio 18 dieną krašto apsaugos ministras Gediminas Kirkilas praleido Panevėžyje lankydamasis ten dislokuotuose daliniuose.
Savo vizitą ministras pradėjo Karaliaus Mindaugo batalione dalyvaudamas iškilmingoje ceremonijoje, kurioje išlydėjo Lietuvos karius, vykstančius į NATO vadovaujamą misiją Afganistane, vėliau užsuko pabendrauti su kariais bei jų artimaisiais.
„Džiaugiuosi, kad pavyko susitikti su išvykstančiais, pasikalbėti su jų artimaisiais. Ypač įstrigo tai, kaip karius palaiko jų artimieji, vertina jų tarnybą ir darbą toli nuo Lietuvos bei šeimos,” – teigė Gediminas Kirkilas.
Susipažinti su tarnaujančiais krašto apsaugoje ir aplankyti visus karinius dalinius – vienas pirmųjų krašto apsaugos ministro užduočių. „Toliau vykdau savo planą – noriu aplankyti visus dalinius, ypač tuos, kurių plėtrai šiuo metu teikiama pirmenybė, stiprinant pajėgas, reikalingas Lietuvos gynybai kartu su NATO pajėgomis ir dalyvavimui tarptautinėse operacijose”, – sakė krašto apsaugos ministras.
Vienas iš tokių dalinių yra Panevėžyje dislokuotas „Geležinio Vilko” brigadai priklausantis Karaliaus Mindaugo batalionas. Po palydėtuvių ceremonijos, ministras G. Kirkilas kartu su laikinai einančiu kariuomenės vado pareigas brg. gen. Arvydu Pociumi apžiūrėjo bataliono teritoriją, ambulatoriją, techniką, ginkluotę, kareivines. Svečiai domėjosi karių gyvenimo sąlygomis.
Vėliau ministras apsilankė Aviacijos bazės sraigtasparnių eskadrilėje, kur susitikime su karinių oro pajėgų vadu plk. Jonu Marcinkumi buvo aptartos Karinių oro pajėgų aktualijos: sraigtasparnių eskadrilės perkėlimas į bazę Šiauliuose, sklandžios NATO šalių misijos saugant Baltijos šalių oro erdvę užtikrinimas, kitos aktualijos.
Tą pačią dieną ministras G.Kirkilas lankėsi ir KASP 5 rinktinėje. Čia buvo aptarta savanorių pajėgų transformacija kuriant karines pajėgas, orientuotas į kolektyvinę gynybą. Vienos atsakingiausių užduočių, tenkančių rinktinei šiuo metu, – tai karių rengimas dalyvauti tarptautinėje operacijoje Kosove KFOR. Kaip teigė rinktinės vadas plk. ltn. Ričardas Leikus, šiuo metu Balkanuose tarnauja du jo kariai ir dar 24 kariai rengiami tokiai misijai.
Susitikimuose dalyvavo ir Panevėžio miesto meras Vitas Matuzas.
Iki kovo mėnesio krašto apsaugos ministras Gediminas Kirkilas ketina aplankyti visus Lietuvos kariuomenės dalinius. Sausio 21 d. jis susipažins su Lietuvos didžiosios kunigaikštienės Birutės motorizuotuoju pėstininkų batalionu Alytuje.
