Liepos 19–20 d. Didžiosios kunigaikštienės Birutės pėstininkų bataliono „Ulonų” karininkų klubo nariai vyko į pažintinę kelionę baidarėmis Merkio upe. Nors oras nelepino, tačiau išbandyti savo jėgas panoro apie 20 dalyvių.
Kelionės maršrutui buvo pasirinka trasa Valkininkai – Pamerkiai – Varėna. Karininkų klubo nariai kelionės metu smagiai plaukė baidarėmis, grožėjosi įspūdingais Merkio skardžiais ir Dzūkijos kraštovaizdžiu, o tie, kuriems nepasisekė – apvirto su baidare – buvo „pakrikštyti” šaltame Merkio vandenyje.
Kelionė pirmą dieną daugeliui buvo ganėtinai sudėtinga, nes gamta buvo negailestinga ir stiprus lietus žygio dalyvius maudė ne vieną kartą. Įveikę 25 kilometrus ir apsistoję nakvynei poilsiavietėje, keliautojai suskubo džiovintis rūbus prie laužo. Sušilę ir paskanavę šašlyko drąsiausieji maudėsi sraunioje Merkio upėje, o likusieji ant kranto draugiškai „maitino” uodus ir mėgavosi vakare pasirodžiusia saule.
Tai buvo pirma Birutės bataliono „Ulonų” karininkų klubo išvyka su baidarėmis. Kadangi didesnė klubo narių dalis vykdo tarptautinę taikos palaikymo misiją Afganistane, likę klubo nariai šiuo žygiu padarė savotišką žvalgybą savo rudenį sugrįžtantiems kolegoms ir kitąmet pasiūlys plaukti kartu.
Birutės bataliono inf.
