Rugpjūčio 1 d. KOP bazėje Zokniuose įvyko NATO oro policijos misijos Baltijos šalyse kontingentų pasikeitimo ceremonija. Keturis mėnesius Lietuvos ir kitų Baltijos šalių oro erdvę saugojusius Turkijos oro pajėgų atstovus pakeitė ispanai. Turkai Baltijos šalių oro erdvę saugojo su amerikiečių gamybos F-16 naikintuvais, Ispanijos oro pajėgoms atstovaus Lietuvoje dar nematyti prancūzų gamybos karo lėktuvai Mirage F-1. Ispanijos kaip ir Turkijos karių misija saugant Baltijos šalių oro erdvę truks keturis mėnesius.
Ceremonijoje dalyvavo Šiaulių miesto meras Kazimieras Šavinis, Ispanijos KOP atstovas brg. gen. Fidel Lopez Alvarez, Lietuvos kariuomenės vadas gen. mjr. Valdas Tutkus Krašto apsaugos viceministras Antanas Valys, Turkijos KOP atstovas brg. gen. Nejat Bilgin, Turkijos ambasadorė Lietuvoje Kadriye Sanivar, taip pat Turkijos diplomatai atstovaujantys savo šalį Latvijoje ir Estijoje. Į ceremoniją taip pat atvyko ir Lietuvos KOP vadas bei Latvijos ir Estijos KOP atstovai ir Ispanijos ambasadorius.
Ceremonijoje kalbėjęs krašto apsaugos viceministras A. Valys dėkojo Turkijos pilotams ir aptarnaujančiam personalui, kurie pasižymėjo kaip puikūs profesionalai per šiuos keturis mėnesius. „Ši NATO misija yra ypač svarbi Lietuvai, Latvijai ir Estijai, nes ji patvirtina aljanso kolektyvinės gynybos garantijas. Tai padeda žiūrėti toliau savo interesų, toliau savo sienų ir prisidėti prie Euro-Atlantinio saugumo. Tai yra vienas svarbiausių Lietuvos gynybinės politikos prioritetų”, – sakė viceministras.
Gen. mjr. V. Tutkus pasveikino Ispanijos karius ir pabrėžė šios misijos svarbą, nes NATO oro policijos misija leidžia Lietuvos karines pastangas koncentruoti taikos rėmimo misijose Irake, Afganistane ir Balkanuose.
Po ceremonijos kurios metu buvo apdovanoti pasižymėję turkų kariai, apsikeista atminimo dovanomis ir Ispanijos kariams įtektas simbolinis raktas, ceremonijoje dalyvavę žurnalistai nuogąstavo, jog Ispanijos oro pajėgų atsiųsti naikintuvai yra pasenę ir nepatikimi. Atsakydamas į tai ispanų kontingento vadas patikino jog tokie lėktuvai yra naudojami ir pačioje Ispanijoje ir daugelyje kitų vietų, ir nors šio modelio naikintuvai pradėti tiekti dar 1976 m. jie buvo nuolatos modernizuojami ir atitinka visus jiems keliamus šiuolaikinius reikalavimus.
