Spalio 28 d. JAV sausumos pajėgų Europoje vadas generolas leitenantas Frederick B. Hodges atvyko į generolo Silvestro Žukausko poligoną apžiūrėti šiuo metu Lietuvoje vykstančių tarptautinių pratybų „Geležinis vilkas II“ (angl. Iron Wolf 2) ir aptarti Lietuvoje dislokuotos NATO priešakinių pajėgų bataliono kovinės grupės veiklą bei kitais metais planuojamų tarptautinių pratybų.
Su generolu susitiko Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgų vadas brigados generolas Valdemaras Rupšys, Vokietijos kariuomenės Sausumos pajėgų vado pavaduotojas generolas leitenantas Carsten Jacobsen, Mechanizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ vadas pulkininkas Mindaugas Steponavičius.
„Vokietijos lyderystė vadovaujant tarptautiniam batalionui yra tai, ko mums reikia“, – sakė gen. ltn. F. B. Hodges. Visi trys generolai pabrėžė sėkmingą kovinės grupės integraciją į brigadą „Geležinis Vilkas“ bei efektyvų kovinį rengimą.
Gen. ltn. F. B. Hodges yra didelis Lietuvos ir viso regiono saugumo interesų rėmėjas. Nuo 2014 m lapkričio mėn. jam perėmus vadovavimą JAV sausumos pajėgų vadavietei Europoje, Lietuva sulaukė ypatingai didelio JAV palaikymo stiprinti atgrasymo priemones ir didinti atsparumą galimoms grėsmėms. Stipri gen. ltn. B. Hodges parama lėmė, kad JAV į Lietuvą atsiuntė rotacines kuopas, pradėjo glaudžiau bendradarbiauti gynybos planavime ir kartu rengtis galimoms grėsmėms.
Pratybos „Geležinis vilkas II“ vyksta spalio 18-31 d. Jose dalyvauja daugiau nei 2,3 tūkst. karių iš dvylikos NATO šalių, taip pat dalyvauja ir NATO daugianacionalinio Šiaurės Rytų korpuso vadavietės štabo elementas, remia Lietuvos karinės oro pajėgos. Prie šių pratybų prisijungė ir JAV karių kuopa bei Jungtinės Karalystės karių elementas iš NATO priešakinių pajėgų bataliono kovinės grupės dislokuotos Lenkijoje.
Nuotraukos vyr.eil. Vaigos Zalatoriūtės, vaizdo medžiaga srž.sp. Luko Tamošiūno
