Po pirmojo pasaulinio karo, paskelbus nepriklausomybę, 1918 m. spalio 27 d. buvo įkurta kariuomenėje veikusi slaptoji tarnyba, vėliau pavadinta Žvalgybos skyriumi.
Pirmoji karinė žvalgybos tarnyba – Žinių skyrius – Lietuvos kariuomenėje oficialiai įkurta 1918 metų spalio 27 dieną. Tuo metu karinės pajėgos buvo Lietuvos nacionalinio saugumo garantas. Kariuomenėje veikusi slaptoji tarnyba iš nedidelės Žinių dalies pavirto gerai organizuota įstaiga. Pirmasis nepriklausomos Lietuvos specialiosios tarnybos vadovas buvo Jonas Žilinskas.
Po nepriklausomybės atkūrimo buvo įsteigtas Antrasis operatyvinių tarnybų departamentas ir Valstybės saugumo departamentas.
Lietuvos Respublikos valstybės saugumo departamentas yra Lietuvos Respublikos Seimui ir Respublikos Prezidentui atskaitinga valstybės institucija, kurios paskirtis – saugoti Lietuvos Respublikos suverenitetą ir konstitucinę jos santvarką.
Antrasis operatyvinių tarnybų departamentas yra Lietuvos karinės žvalgybos institucija, pavaldi krašto apsaugos ministrui. Ji vykdo žvalgybą ir kontržvalgybą gynybos, karinėje-politinėje, karinėje-ekonominėje, karinėje-technologinėje ir karinėje-informacinėje, kt. srityse.
