Pratybas Lietuvoje remia Kanada

Lapkričio 14 d. Krašto apsaugos ministerijos Gynybos štabe vyko pratybų „Maple Arch” („Klevo lankas”) planavimo konferencija, kurioje dalyvavo Lietuvos, Lenkijos, Ukrainos ir Kanados karininkai.
Pratybos „Maple Arch” vyks 2003 m. gegužės 2 – 17 d. Rukloje, Didžiojo Lietuvos etmono Jonušo Radvilos mokomajame pulke. Jose taikos palaikymo operacijų įgūdžius tobulins Lietuvos ir Lenkijos bataliono LITPOLBAT bei Lenkijos ir Ukrainos bataliono POLUKRBAT karininkai ir puskarininkiai.
Lietuvos ir Lenkijos kariuomenėms atstovaus po 50 karių, Ukrainai – 30.
Pratybų „Maple Arch” iniciatorė – Kanada, kuri jas finansuoja bei skiria savo instruktorius (iš čia ir pratybų pavadinimas). Ši šalis nuolat remia Lietuvą, Lenkiją ir Ukrainą bei šių šalių bendradarbiavimą.
Nuo 1999 m. tarptautinės pratybos „Maple Arch” vyksta Lenkijoje, o šiemet jos pirmą kartą vyks Lietuvoje.
Tai bus pirmas kartas, kai pratybose, vykstančiose Lietuvoje, dalyvaus Ukrainos kariai. Šių metų pradžioje LR Seimui priėmus Tarptautinių operacijų, karinių pratybų ir kitų renginių įstatymo pakeitimo įstatymą, Lietuvos teritorijoje vykstančiose pratybose gali dalyvauti ir NVS šalių kariai.
Pratybose bus mokomasi ne tik taikos palaikymo, bet ir civilių ir kariškių bendradarbiavimo, NATO veiklos planavimo procedūrų, humanitarinių operacijų, ryšių su spauda ir visuomene.
Šios pratybos – ne vienintelis kartas, kai Lietuvos, Lenkijos bei Ukrainos kariai veikia kartu. Jungtinių Tautų kontroliuojamoje Jugoslavijos Kosovo provincijoje 30 Lietuvos karių tarnauja Lenkijos ir Ukrainos batalione POLUKRBAT.