Gruodžio 19 d. Panevėžio Karaliaus Mindaugo motorizuotajame pėstininkų batalione lankėsi Lietuvos Respublikos Prezidentas Valdas Adamkus.
Susitikime su krašto apsaugos ministru Juozu Oleku, kariuomenės vadu generolu majoru Valdu Tutkumi ir pajėgų vadais buvo aptartos kariuomenės aktualijos, šiais metais nuveikti darbai. Krašto apsaugos ministras savo pristatyme daugiausia dėmesio skyrė galimam Lietuvos kariuomenės perėjimui prie profesionalios tarnybos. Ministras teigė, kad šiuo metu mokyklą baigia maždaug 20 tūkst. šaukiamojo amžiaus jaunuolių, iš kurių pašaukiami tik 3 tūkst. Pasak J. Oleko, kariuomenė viena negali išspręsti patriotizmo ugdymo problemos, nors didelį darbą atlieka Lietuvos Šaulių sąjunga, pvz.: trečdalis Generolo Jono Žemaičio karo akademiją šiais metais pradėjusių kariūnų yra Šaulių sąjungos nariai.
Savo pranešime kariuomenės vadas gen. mjr. V. Tutkus kalbėjo apie numatomas biudžeto išlaidas, krašto apsaugos sistemos įsigijimus, tarptautines operacijas, Lietuvos vadovaujamos Afganistano Goro provincijos atkūrimo grupės misijos išlaikymą, kariuomenės dalyvavimą gelbėjimo operacijose ir išminavimo darbuose, patriotinį ugdymą ir istorinio identiteto bei valstybingumo tradicijų sąvokas Lietuvos kariuomenėje.
Gen. mjr. V. Tutkus savo pranešime pabrėžė, kad „visi kariuomenės įsigijimai yra planuojami pagal modernios ir vis labiau profesionalėjančios kariuomenės, NATO narės poreikius. Vienas svarbiausių šių metų pirkinių – transporto lėktuvai „Spartan J27C”. Pirmasis iš trijų naujųjų modernių orlaivių, Lietuvą pasieksiantis dar iki Naujųjų metų, mums leis užtikrinti mūsų karių, tarnaujančių Kosove, Irake ir Afganistane aprūpinimą. O taip pat ir jų rotacijas laiku. Deja, yra buvę, jog, priklausydami nuo parterių paramos, Lietuvos kariai užtrukdavo kelionėse iš misijos vietų”.
Kalbėdamas apie krašto apsaugos sistemos personalą kariuomenės vadas pabrėžė, jog kariuomenės Achilo kulnas – seržantų, puskarininkių ir jaunesniųjų karininkų grandis. „Šie žmonės yra profesionalios kariuomenės stuburas. Todėl labai svarbu užtikrinti jų socialinių garantijų paketą. Džiaugiuosi, kad padidėjo profesinės karo tarnybos karių algos: eiliniams iki 14 procentų, seržantams ir leitenantams iki 37 procentų ”.
Kariuomenės vado pranešime akcentuota jog pakankamai opi šiuo metu yra Lietuvos sausumos bei jūros išminavimo pajėgumų tema. „Šiuo metu minomis yra „užteršta” net 25 000 kvadratinių kilometrų šalies teritorijos. Taipogi minų, užsilikusių nuo Pirmojo ir Antrojo pasaulinių karų, gausu ir Baltijos jūros dugne. Vien kariuomenės pajėgumai yra akivaizdžiai nepakankami. Pavyzdžiui, vieno žemės aro išminavimas užtrunka net iki dviejų savaičių”, – sakė gen. mjr. V. Tutkus.
