Lietuva visateise Šiaurės Atlanto Sutarties Organizacijos (NATO) nare tapo 2004 m. kovo 29 dieną, kai Vašingtone (Jungtinėse Amerikos Valstijose) deponavo Šiaurės Atlanto sutarties ratifikavimo raštus.
Narystės NATO penkmečio proga Lietuvos žmones, karius, krašto apsaugos sistemos darbuotojus sveikina krašto apsaugos ministrė Rasa Juknevičienė ir Lietuvos kariuomenės vadas generolas leitenantas Valdas Tutkus.
Krašto apsaugos ministrė R. Juknevičienė: „Gerai pamenu tą dieną, kai Lietuva buvo pakviesta į NATO. Tai įvyko 2002 m. lapkričio 21 d. Prahoje, NATO viršūnių susitikime, pirmininkaujant tuometiniam generaliniam sekretoriui Lordui Džordžui Robertsonui. Nuskambėjus gongui, mūsų šalis kartu su kitomis kaimyninėmis valstybėmis tapo kandidatėmis į NATO. Tuometinę nuotaiką galėčiau palyginti su tokiais istoriniais momentais kaip Nepriklausomybės paskelbimas. Ir iš tiesų labai simboliška, kad pirmieji NATO narystę patvirtinantys pranašai Lietuvos padangėje – keturi NATO šalies, Belgijos karalystės, naikintuvai F-16 – pasirodė 2004 m. kovo 29 d. ir nusileido Šiaulių oro uoste. O šiemet mes minime Lietuvoje ne tik penktąsias NATO metines, bet ir Lietuvos laisvės kovos sąjūdžio tarybos deklaracijos, kuri partizanų buvo pasirašyta Minaičių kaime, 60-metį.
Narystė NATO – tai labai atsakinga, įpareigojanti. Realybė skatina atsisakyti to naivaus, nepagrįsto ir klaidingo mąstymo, kad įstojus į NATO nereikės nieko daryti ir bus galima tik naudotis iš išorės teikiamo saugumo garantijomis. Šie penkeri narystės NATO metai, manau, mums visiems padėjo suprasti atsakomybės svarbą ir dydį. Dabar esame atsakingi ne tik už Lietuvos gynybą, bet ir už viso Aljanso stiprumą.
Lietuvos narystės NATO penkmečio proga nuoširdžiai sveikinu visus Lietuvos kariuomenės karius, Krašto apsaugos ministerijos ir visų jos padalinių valstybės tarnautojus bei darbuotojus linkėdama ne tik sėkmingos, bet ir atsakingos tarnybos mūsų valstybės labui. Dėkoju visiems už profesionalumą, sąžiningumą ir atsidavimą savo darbui, nes nuo to priklauso mūsų krašto apsaugos pažanga.”
Sveikindamas karius, krašto apsaugos sistemos darbuotojus, visus Lietuvos žmones kariuomenės vadas generolas leitenantas Valdas Tutkus sakė: „Per paskutiniuosius penkerius metus NATO tapo mūsų gyvenimo dalimi. Kasdien girdime Aljanso pavadinimą žiniose, su juo kasdien susiduriame politikoje ir versle. Mūsų šalies prisijungimas prie Aljanso atvedė mūsų kariuomenę į naują realybę – kad ir kaip ruošėmės narystei, teko patirti iššūkių.
Nuo aviacijos bazės Zokniuose rekonstrukcijos, kad mūsų sąjungininkai galėtų geriau saugoti Baltijos oro erdvę, iki provincijos atkūrimo grupės įsteigimo tolimajame Čagčarane. Kartu su mūsų tarptautinių operacijų geografija išsiplėtė ir suvokimas apie atsakomybę – esame kartu su sąjungininkais ir negalime tapti „silpnąja grandimi”.
To paties tikimės iš ir Aljanso bičiulių. Perpratę „trijų muškietininkų” principą, įtvirtintą Šiaurės Atlanto sutarties Penktajame straipsnyje, privalome neužmiršti ir priedermės gintis patiems. Pradėta kariuomenės transformacija, perėjimas prie profesinės tarnybos, Specialiųjų operacijų pajėgų sukūrimas – laipsniški žingsniai stiprinant mūsų ginkluotąsias pajėgas.
Dėl pasaulį ir Lietuvą užklupusios ekonominės recesijos atsidūrėme sunkiausioje per pastaruosius kelerius metus situacijoje, kai esame priversti lėtinti kariuomenės modernizavimo tempus, atidėti kai kurias programas. Sunkumų akivaizdoje nevalia pamiršti vieno teiginio – negalime tapti „silpnąja grandimi”. Susitelkime ir prisiminkime, kad šie sunkumai – laikini. Nebebus taip sunku, kaip atkuriant nepriklausomybę, kaip pokarį kovojant miškuose.”
***
Minint penkerių narystės NATO metų sukaktį kovo 29 dieną 12 val. Vilniuje, Simono Daukanto aikštėje, vyks iškilminga Lietuvos, Europos Sąjungos ir NATO vėliavų pakėlimo ceremonija, į kurią kviečiami vilniečiai ir miesto svečiai. Ceremonijos metu bus iškilmingai pakeltos Lietuvos, Europos Sąjungos ir NATO vėliavos, parodomąją programą atliks Lietuvos kariuomenės Garbės sargybos kuopos būrys, vėliavų sargybon stos Garbės sargybos kuopos kariai, vilkintys reprezentaciniais XIV amžiaus riterių šarvais.
Lietuvos, Europos Sąjungos ir NATO vėliavų pakėlimo ceremonijos
kovo 29 d. Vilniuje programa
11.45 Lietuvos kariuomenės Garbės sargybos kuopos vėliavų grupės ir Lietuvos kariuomenėsorkestro žygiavimas į Simono Daukanto aikštę.
11.50 Lietuvos kariuomenės Garbės sargybos kuopos parodomosios programos būrio žygiavimas į Simono Daukanto aikštę
12.00 Lietuvos valstybės vėliavų pakėlimas, himnas
12.02 Europos Sąjungos vėliavos pakėlimas, himnas
12.04 NATO vėliavos pakėlimas, himnas
12.06 Lietuvos kariuomenės Garbės sargybos kuopos būrio parodomoji programa – stilizuotos salvės
12.10 Lietuvos kariuomenės orkestro muzikinė programa
12.20 Parodomosios programos pabaiga
.
