Gruodžio 17 d. Krašto apsaugos ministerijoje vyko iškilminga Jungtinės Karalystės gynybos atašė Lietuvai pasikeitimo ceremonija. Pareigose pulkininką Simoną Fitzgiboną (Simon Fitzgibon) pakeitė pulkininkas leitenantas Nicholasas Sawyeris (Nicholas Sawyer).
Ceremonijoje Krašto apsaugos ministerijos Gynybos politikos direktorius dr. Vaidotas Urbelis pareigas baigusiam vykdyti plk. S. Fitzgibonui už karinio Lietuvos ir Jungtinės Karalystės bendradarbiavimo stiprinimą ir plėtojimą įteiks krašto apsaugos sistemos medalį „Už nuopelnus“. Įteikdamas apdovanojimą dr. V. Urbelis padėkojo plk. S. Fitzgibonui už asmeninį indėlį įgyvendinant Lietuvos ir Jungtinės Karalystės gynybinio bendradarbiavimo projektus ir tai, kad „visi šie projektai yra įgyvendinami konkrečių žmonių pastangomis“.
„Džiaugiuosi, kad turėjau galimybę stiprinti ir plėtoti mūsų šalių bendrus siekius. Mano darbas nebūtų toks vaisingas be paramos ir labai sėkmingo bendradarbiavimo su Lietuvos krašto apsaugos ministerija“, – ceremonijoje sakė gynybos atašė pareigas baigęs vykdyti plk. S. Fitzgibonas.
Akreditacijos ceremonijoje taip pat dalyvavo Jungtinės Karalystės ambasadorius Lietuvoje Davidas Huntas (David Hunt), Krašto apsaugos ministerijos ir Lietuvos kariuomenės atstovai.
Naujasis gynybos atašė Lietuvai plk. ltn. N. Sawyeris savo tarnybą pradėjo savo tarnybą Karališkajame artilerijos batalione, vėliau perėjo į 5-ąją oro desanto brigadą, su kuria dalyvavo tarptautinėse operacijose Kipre ir Kosove. Prieš pradėdamas diplomatinę tarnybą Lietuvoje plk. ltn. N. Sawyeris vadovavo 47-ajai Karališkajai artilerijos brigadai.
Naujasis Jungtinės Karalystės gynybos atašė Lietuvai plk. ltn. N. Sawyeris reziduos Taline (Estija).
Jungtinė Karalystė reikšmingai prisidėjo prie Lietuvos karinio mokymo sistemos vystymo, taip pat ir prie paties karių, civilių tarnautojų mokymo ir rengimo. Jungtinė Karalystės buvo vienas pagrindinių partnerių planuojant ir įgyvendinant gynybos valdymo reformą, konsultuojant resursų ir įsigijimų valdymo, gynybos planavimo, vadybos ir biudžeto formavimo, rezervo pajėgų reformos klausimais.
Gavusi Jungtinės Karalystės kvietimą Lietuva, kartu su Latvija, Nyderlandais ir Švedija, nusprendė prisidėti prie Jungtinės Karalystės kovinės grupės, kuri budėjo 2013 m. antrą pusmetį.
Jungtinė Karalystė dukart dalyvavo NATO oro policijos misijoje Baltijos šalyse. Pirmąjį kartą naikintuvai trijų Baltijos šalių oro erdvę saugojo 2004 m. pabaigoje, o antrąjį – nuo šių metų gegužės iki rugsėjo, sutiprinę Lenkijos karinių oro pajėgų kontingentą.
Nuo šių metų lapkričio prie Vilniuje veikiančio NATO Energetinio saugumo kompetencijos centro iškilmingai pakelta Jungtinės Karalystės vėliava, žyminti oficialų šalies prisijungimą prie centro veiklos. Tuo pačiu darbą centro Doktrinų ir koncepcijų skyriuje pradėjo vienas Jungtinės Karalystės civilis atstovas.
Nuotr. aut. – Alfredas Pliadis (1. naujasis Jungtinės Karalystės gynybos atašė pulkininkas leitenantas Nicholasas Sawyeris (Nicholas Sawyer), 2. pareigas baigęs vykdyti pulkininkas Simonas Fitzgibonas(kairėje) ir Jungtinės Karalystės ambasadorius Lietuvai Davidas Huntas (dešinėje))
