Spalio 2 d. Didžiosios kunigaikštienės Birutės ulonų batalione Alytuje viešėjo Europos Sąjungos Šiaurės šalių kovinės grupės vadas pulkininkas Torbjörnas Larssonas, atvykęs susipažinti su ulonų bataliono karių būriu, kuris nuo 2015 m. sausio 1 d. pirmąjį pusmetį bus priskirtas budinčiai ES Šiaurės šalių kovinei grupei, suformuotai kartu su kariais iš Airijos, Estijos, Latvijos, Norvegijos, Suomijos ir Švedijos.
Šiai grupei vadovaus Švedija, visą junginį sudarys apie 2,4 tūkst. karių.
Svečiai domėjosi būrio kovinio rengimo ciklu, naudojama technika ir ginkluote, stebėjo tuo metu vykusias riaušių malšinimo pratybas. Jas budėti besiruošiantiems kariams vedė Viešojo saugumo tarnybos atstovai, karius apibūdinę kaip ryžto nestokojančius, aukštos moralės ir iniciatyvius.
Baigdamas vizitą, svečias pabrėžė, kad aktyvavus pajėgas, jis teigė neabejojantis, kad jis vadovautų tikrai profesionaliems ir motyvuotiems, gerai parengtiems kariams, ir iškeltos misijos užduotys būtų įvykdytos aukščiausiu lygiu.
ES kovinei grupei priskirtas Lietuvos būrys bus atsakingas už pajėgų apsaugą. Jei būtų priimtas sprendimas kovinę grupę panaudoti operacijos rajone, būrys bus pasirengęs vykdyti svarbių asmenų palydą ir apsaugą, patruliavimo, riaušių malšinimo, taip pat ir kovines užduotis su kitais kariais.
Be apsaugos būrio, suformuoto iš Birutės bataliono karių, Šiaurės šalių kovinės grupės štabui, karo policijos, remonto, medicinos ir kitiems paramos vienetams taip pat bus deleguoti pavieniai Lietuvos kariai – iš viso 2015 metų pusmetį daugianacionaliniame ES junginyje budės 44 Lietuvos kariai.
Budėjimo metu kovinei grupei priskirti Lietuvos kariai aukštos parengties tarnaus savo nuolatinės dislokacijos Lietuvoje vietoje, o jei grupė būtų aktyvuota, jie į nustatytą užduoties rajoną bus pasirengę išvykti per 5–10 dienų ir operacijos vietoje išsilaikyti nuo 30 iki 120 dienų.
Planuojama, kad Lietuvos karių kontingento pasirengimas budėti bus vertinamas per pratybas spalio 13–19 d, visos krovinės grupės parengtis – lapkritį, per pratybas, kurios vyks Švedijoje.
Praėjusių metų antrą pusmetį apie 120 Lietuvos karių, daugiausiai iš Karaliaus Mindaugo husaro bataliono, taip pat budėjo ES junginyje – kovinėje grupėje, suformuotoje kartu su kariais iš Didžiosios Britanijos, Latvijos, Nyderlandų ir Švedijos.
ES kovinės grupės (angl. EU Battle Groups) – tai daugianacionalinės ES greitojo reagavimo pajėgos, suteikiančios galimybę greitai reaguoti į kylančias krizes. Panašiai kaip ir NATO greitojo reagavimo pajėgas, ES kovines grupes sudaro kariniai vienetai, kuriuos po pusmetį budėti pajėgose rotuodamos skiria šalys narės.
Šios grupės būna aukštos parengties, greitai išskleidžiamos daugianacionalinės jungtinės pajėgos. Vieną kovinę grupę sudaro apie 2 tūkst. karių.
Pirmoji ES kovinė grupė pradėjo budėti 2005 metais. Nuo 2007 metų pradžios kiekvieną pusmetį budi po dvi kovines grupes, o tai leidžia ES vienu metu vykdyti dvi skirtingas operacijas.
