Lietuva kartu su 10 NATO sąjungininkių jungiasi prie vieno svarbiausių Aljanso stebėjimo ir ankstyvojo perspėjimo pajėgumų atnaujinimo projektų. Planuojama įsigyti iki 10 „Saab GlobalEye“ orlaivių su pirminiu Aljanso ateities stebėjimo ir valdymo pajėgumu (angl. Initial Alliance Future Surveillance and Control).
Naujieji orlaiviai papildys ir ilgainiui pakeis iki šiol NATO naudotus E-3A orlaivius su AWACS ankstyvojo perspėjimo ir valdymo sistema (angl. Airborne Warning and Control System). Ši sistema dešimtmečius buvo vadinama NATO „akimis danguje“, o „GlobalEye“ ateinančiais dešimtmečiais turėtų perimti šį vaidmenį su gerokai platesnėmis galimybėmis.
„Praėjusiais metais apie 20 proc. AWACS darbo buvo skirta Baltijos regiono stebėjimui. Todėl Aljanso žvalgybos, stebėjimo ir valdymo pajėgumų stiprinimas tiesiogiai didins mūsų regiono saugumą ir rytinės NATO sienos stebėjimą. Šis projektas taip pat rodo, kad sąjungininkai ne tik naudojasi bendrais NATO pajėgumais, bet ir patys prisideda prie jų kūrimo. Europos sąjungininkės ir Kanada prisiima vis didesnę atsakomybę už kolektyvinę gynybą“, – kalbėjo krašto apsaugos ministras Robertas Kaunas.
„GlobalEye“ yra realiose operacijose išbandyta sistema, gebanti aptikti, sekti ir identifikuoti sudėtingas grėsmes, įskaitant dronų spiečius, balistines ir sparnuotąsias raketas. Orlaiviai gali iš didelio aukščio stebėti oro erdvę, jūrų ir sausumos situaciją, veikti kaip ryšių retransliatorius bei erdvės kontrolės centras.
Lietuvai tai yra strateginės reikšmės pajėgumas. Krizės ar konflikto atveju tokia sistema leistų greičiau pastebėti grėsmes, tiksliau vertinti padėtį ir efektyviau koordinuoti sąjungininkų veiksmus regione.
Prie bendro įsigijimo taip pat prisijungė Belgija, Danija, Vokietija, Liuksemburgas, Nyderlandai, Norvegija, Rumunija, Švedija, Kanada ir Latvija. Prisijungti svarsto ir kitos Europos sąjungininkės.
Bendra projekto vertė sieks apie 5 mlrd. Eur. Pirmuosius orlaivius Aljansas tikisi gauti 2030–2031 metais. Projektas išlieka transatlantinis – jame lyderystės imasi Europos sąjungininkės ir Kanada, kartu numatant svarbų JAV pramonės indėlį. Tai laikoma vienu reikšmingiausių Hagos viršūnių susitikime prisiimtų įsipareigojimų įgyvendinimo rezultatų.
