Gruodžio 8 d. Krašto apsaugos ministerijoje akredituotas naujasis Jungtinės Karalystės gynybos atašė pulkininkas leitenantas Ianas Wattsas (Ian Watts). Akreditacijos ceremonijoje naująjį JK gynybos atašė pasveikino krašto apsaugos viceministras Vytautas Umbrasas. Renginyje taip pat dalyvavo Jungtinės Karalystės ambasadoriaus Lietuvoje pavaduotojas Stephenas Colonas (Stephen Colon), ponia Pippa Watts, Krašto apsaugos ministerijos ir kariuomenės atstovai.
Naujajam JK gynybos atašė – 52-ji. Plk. ltn. I. Watts karinę tarnybą pradėjo 1976 metais Karališkose inžinerijos pajėgose. Vėliau ėjo vadovaujančias pareigas įvairiuose kariuomenės padaliniuose, tarnavo Anglijoje, Šiaurės Airijoje, Vakarų Vokietijoje, taip pat tarptautinėse misijose Bosnijoje ir Hercegovinoje, Liberijoje. 2000–2004 metais plk. ltn. I. Watts ėjo JK jūrų ir gynybos atašė pareigas Lenkijoje. Naujasis JK gynybos atašė Lietuvai reziduos Taline, Estijoje.
Lietuvos ir JK bendradarbiavimas karinėje srityje grindžiamas 1994 metais abiejų šalių gynybos ministerijų pasirašytu tarpusavio supratimo memorandumu dėl ryšių ir bendradarbiavimo gynybos srityje, 2003 metais pasirašytu memorandumu dėl karinių pratybų ir apmokymų vykdymo ir priimančiosios valstybės paramos teikimo, taip pat kitais dvišaliais ir daugiašaliais bendradarbiavimo susitarimais.
JK reikšmingai prisidėjo prie Lietuvos karinio mokymo sistemos vystymo – JK kariniai instruktoriai dirbo kuriant Didžiojo Lietuvos etmono Jonušo Radvilos mokomąjį pulką, reformuojant Jono Žemaičio Lietuvos karo akademiją ir Divizijos generolo Stasio Raštikio puskarininkių mokyklą ir kt. srityse; JK taip pat buvo pagrindinė Lietuvos partnerė planuojant ir įgyvendinant gynybos valdymo reformą. Britų kariuomenės ekspertai taip pat konsultuoja resursų ir įsigijimo valdymo, gynybos planavimo, vadybos ir biudžeto formavimo, rezervo reformos klausimais, teikia paramą Baltijos šalių gynybinio bendradarbiavimo projektams.
JK karinių oro pajėgų kontingentas su keturiais naikintuvais F3 „Tornado“ 2004 metų pabaigoje – 2005 metų pradžioje dalyvavo NATO oro policijos misijoje Baltijos valstybėse.
2003-2007 metais tarptautinės koalicijos operacijoje Irake Danijos bataliono sudėtyje JK vadovaujamame sektoriuje kartu su britų kariais tarnavo Lietuvos būrys LITCON, 2003–2008 metais Irake Lietuvos štabo karininkai tarnavo JK vadovaujamoje daugianacionalinės divizijos štabe Bagdade.
Dabar karinėje srityje aktyviausiai bendradarbiaujama dalyvaujant bendruose NATO projektuose: abiejų šalių kariniai laivai priskiriami budėti NATO nuolatinės parengties priešmininės kovos eskadroje (angl. Standing NRF Mine Counter Measures Group) SNMCMG-1, Lietuvos karinis atstovas nuolat skiriamas į NATO šiaurės regiono jūrų komponento štabą Nortvude, JK.
Alfredo Pliadžio nuotraukos
